不，比起杀掉‘议员’，我们现在似乎可以先做另一件更有趣的事——两位，你们有兴趣吗？”

皇城，整个中土最古老、也是唯一还保留着内外城墙的城市。

这座最早能追溯到四千多年前、先后历经九次重建的城市坐落在中土地区最丰沃的玛瑙平原上，属于皇家的马场和林场加起来比一座郡城还要广袤；巍峨的皇宫、历史悠久的上下两议院、象征帝国铁律的皇家法庭、以及皇家骑士团的总部等重要建筑，皆分布于以高墙圈起来的皇家林场区。

贯穿玛瑙平原的美玛运河东岸，与皇家林场区隔着河面遥遥相望的皇后码头区，一栋三十三层的摩天大楼中，一场与会者只有寥寥十几人的秘密会议正在举行。

“斯威特背叛了帝国。”

长桌一侧，从镜面中反射出来的一道身影缓缓开口：“他将试图窃取远东的叛贼奉为座上宾，诸位，我想，皇家炼金房已经不适合放在这种首鼠两端的小人手中。”

与会者中只有半数亲身到场，另外一半人只在能用于远程对话的魔法水镜中现出半身；当主持会议的元老会总议长将北都公爵斯威特打成叛逆，到场和没到场的与会者都皱起了眉头。

“斯威特确实不怎么老实。”一名外表看着非常年轻、神态却如同垂暮老人一般死气沉沉的元老开口道，“但在现阶段，我们更需要一个稳定的北方。”

另一名同样让人感觉违和的元老附和道：“不错，现在并不是讨论皇家炼金房归属的时候，开拓地更加重要。”

不久前还是斯威特大公座上宾的福克斯议员也坐在长桌一侧，他显然也是反对在这种当口上另生事端的，直接地对总议长提出了质疑：“开拓地现在到底是什么情况，我们的军队还不能开拨吗？”

魔法水镜中的总议长很明显有些不快，语气也生硬了起来：“诸位，这次的开拓地与之前不同，那里的土著比我们之前所遭遇的要难缠得多，我们的先遣部队遭遇了一些麻烦……”

“总议长。”一位同样以魔法水镜现身会议的元老不快地道，“我们并不是不能理解协会需要新鲜血液，在开拓计划之初，我们也都同意了愿意让出开拓地的部分优先权，但这不意味着我们能够忍受被排斥在开拓计划之外。”

福克斯议员正欲出声附和，与总议长水镜并列的另一道水镜中忽然传出一道冷哼声。

这道冷哼声并不明显，但原本满腹不满的众人在这声冷哼过后却都不约而同安静了下来……连准备发言的福克斯议员都敬畏地将前倾的身体稍稍往后仰。

发出声音的镜中人，是“在场”众人中唯一有着衰老皮相的“老人”……其遍布沟壑和斑点的脸上，那双昏花的老眼几乎被下垂的眼皮遮盖了大半。

“都已经这么多年了，你们还是毫无长进。”

这名垂垂老朽、就算被立即装进棺材里也不会显得奇怪的、浑身上下死气沉沉的老人，嗓音却十分沉稳有力，中气十足地呵斥道：“为了眼前这一丁点儿的好处聒噪不休，你们是打算只瓜分这次的开拓地，往后如何都不重要了吗？”

“您误会了，陛下——”一位元老谄媚地小声开口试图辩解。

“够了。”水镜中的老人厌烦地站起身，“此次开拓地由总议长全权负责，其余人等听命行事就行——以后不要拿这种小事来烦我！”

陛下离场，众人面面相觑了会儿，一道道水镜散去，亲身到场的元老们也无奈地起身离席，在低声的埋怨和牢骚中纷纷散去。

福克斯议员对这次元老会议的结果很不满意，一脸不快地乘坐气动车离开了这栋属于皇室私产的大楼。

皇后码头区另一头，某栋低调奢华的贵族公馆中，不久前遭受不明势力袭击、军团骑士近乎全军覆没的国王之剑大团长正焦急地在客厅中来回踱步。

回到公馆内的福克斯议员刚脱下外套递给女仆，大团长便急切地凑了上去：“阁下，是否有好消息？”

福克斯议员给了对方一个遗憾的眼神，体格雄壮如猛兽的大团长整个人顿时都萎靡了下来，彷徨地道：“怎么这样——上次、上次开拓计划的时候，明明不是这种规矩的啊！”

虽然国王之剑军团遭受了重创，但福克斯议员仍有交好对方的打算，耐心地劝慰道：“不必担心，也许陛下只是暂时另有打算……我有可靠的消息，这次的开拓地相当富饶，陛下不会容忍总议长或是别的任何人私吞的。就算没有机会抢占第一轮的圈地，到开拓地稳定下来，我们也还有机会。”

大团长愁眉苦脸，他很想抱怨几句抢占不到第一轮的圈地就只能喝汤，而他当下非常迫切需要获得一笔能重建军团的庞大财富——但这种小孩子撒泼耍赖似的话说出来只会惹人厌烦，所以他也只能压抑住情绪，强笑着道：“我明白了——您知道的，我把我的军团精锐都带了回来，如果您有用得的我地方，我一定在所不辞。”

福克斯议员矜持地表示了感谢……这也是他愿意稍微为这位大团长出头争取圈地机会的原因，国王之剑即使