第欧根尼俱乐部的昏暗地下室是这个国家最机密的地方之一，此刻只有福尔摩斯兄弟在场。他们一个站着，一个坐着，姿态截然不同。但两人给人的感觉却是如此的相似。

凌驾众人之上的智商，近乎漠然无情的思维，还有那双能洞察一切的眼睛。

他们默契地对视了一眼，气氛变得沉默而凝重。

夏洛克掀起嘲讽的嘴角，他几乎没有给自己兄长一个反驳的机会，抑或是麦考夫根本就不想反驳，他冷笑道：“所以，安德鲁·格林，他过去是代号赌注之刃的特工布伦丹，也是二十五年前纳德酒店爆炸案的策划者，是真正杀害帕特里克·阿普比的人。”

“哦，不对，布伦丹不是真正的策划者。如果他真的是这起爆炸案的凶手，你是绝对不会让康斯坦斯去北爱尔兰的。”

“你故意放走布伦丹，就是为了他手里掌握的东西。但究竟是什么东西，居然让你能做到这种地步——”

夏洛克喃喃自语着，他在这狭小封闭的房间里冥思苦想，甚至都没有抬头看麦考夫一眼。

如果这只是一起单纯的犯罪案件，也许他立即就能茅塞顿开，一窥究竟。但遗憾的是，涉及到政治这种远离他日常生活的冰冷概念时，夏洛克的思路就不可避免地被打断了，这让他无往不胜的推论变得停滞不前。

麦考夫点了根烟没说话。

终于走到了这一步。

他抬起头，白色烟雾里只有那双深邃的灰眼睛，一如既往的冷静、理智。

“一定事关你的情报部门，事关整个政府！”

原本不确定的夏洛克，在看到麦考夫的眉毛轻微下垂后，目光瞬间变得明亮起来。

麦考夫缓缓地将烟头掐灭进烟灰缸，这是安西娅刚才从会客厅带进来的，他其实戒烟很久了，上一次抽烟还是艾琳假死后，他跟夏洛克站在停尸房门外。

但奇怪的是，听着夏洛克这番「完美的分析」，麦考夫不由自主地从口袋掏出烟盒，或许烟草的酸涩能让他心绪平静下来。黑色的烟盒，黑纸烟身还有金箔过滤嘴，显而易见，是他三天前从康斯坦斯家的阳台上「没收」的branie牌女士香烟。

夏洛克注意到了，他眸光一闪，但并没有像往常一样，面无表情地嘲讽自己的兄长。

时间在一分一秒地流逝。

麦考夫沉默了一下说道：“事实上，赌注之刃在ira执行任务的同时，还拥有一项特权，”

他迟疑了半秒，仿佛是下定决心般，缓声道：“为了掩盖真实身份和传递情报，他可以杀害英国的军人、警察跟无辜的民众，并不受法律追究。”

在任何人看来都惊世骇俗的内幕，被麦考夫轻描淡写地用一句话概括得平常无奇。

“这是特殊的黑色宣传伎俩。我们所做的一切都是为了维护国家的秩序，保护这个国家。”

夏洛克看了他一会儿，淡淡道：“康斯坦斯知道吗？”

麦考夫没有回答，他下巴的线条瞬间崩紧，视线望向门口。

这时，安西娅拿着一份报告走了进来，她说：“经过调查，我们发现在布伦丹被科尔文一家收养前，他在贝尔法斯特还有一个妹妹，她叫艾莉娅。”

“她死了？”夏洛克漠然的声音显得格外突兀。

安西娅早已习惯，她点了点头，表情有点微妙。

她说：“是的。她二十六岁时被查出患有一种罕见但严重的大脑炎症，该病会让人出现幻觉，还会错误地攻击自己。随后，艾莉娅被送往北爱尔兰贝尔法斯特的一家精神病医院。但遗憾的是，当时医疗水平还不足以能够医治这样罕见的精神疾病。所以到了第二年，她就不幸去世了。”

“还有刚才，第欧根尼俱乐部收到一张明信片，收信人写的是长官您的名字，看邮戳应该是伦敦本地所寄。”

安西娅从报告里拿出了一张明信片，夏洛克见状立刻一手抢过。他半眯着眼睛，用一口标准的牛津腔将上面的英文念了出来——

“我能感觉到绳索在她的脖子上牵引着，风掠过她那o露的前xiong。”

听到这里，麦考夫神色一变，他好像知道了什么。但沉迷于分析的夏洛克并没有捕捉到兄长那一瞬的情绪，他仔细翻看着明信片，从善如流道：“很谨慎的性格，诗歌是用打印字体tis new roan书写。不过这个字体如今连泰晤士报都不再使用，显然他的年龄应该在四十至五十岁左右。明信片是出版商jsalon去年九月份印刷的爱国主题系列，只发行了三千张。其中——让我看看，正面是什么？哦，唐宁街10号，那发行数量应该不到五百张。等等，这上面还有一股奇怪的味道。”

夏洛克将明信片放在鼻子下面，用力地吸了一口，他皱着眉回想，语气带着一丝不确定：“是医用注射液……还有一股淡淡的火药味——”

不过，是什么注射液？

他拿出放大镜，不肯放过任何细节地扫视着明信片，手指定在一个地方，他突然露